Los clásicos son, para Italo Calvino (1923-1985), aquellos libros que nunca terminan de decir lo que tienen que decir, textos que -cuanto más cree uno conocerlos de oídas, tanto más nuevos, inesperados, inéditos resultan al leerlos de verdad-. Y ése es el convencimiento que anima a Italo Calvino a comentar los -suyos-, según su criterio de que el clásico de cada uno -es aquel que no puede serte indiferente y que te sirve para definirte a ti mismo en relación y quizás en contraste con él-. Así, mezclados en el tiempo y en la historia de la literatura universal, el lector descubre las lecturas de Italo Calvino. El resultado de todo ello es una obra que se ha convertido, a su vez, en un clásico.